Ciudad del Vaticano (Viernes, 03-01-2013, Gaudium Press) El informativo de las Obras Misionales Pontificias, Agencia Fides, publicó el balance anual de los agentes de pastoral de la Iglesia Católica asesinados en el mundo. Pese a la grave situación de violencia en Oriente Medio y los desafíos a la libertad religiosa en otras regiones, la trágica estadística sigue siendo encabezada por América Latina y, en particular, por Colombia y México.

Siervo de Dios Mario Vergara, martirizado en Myanmar en 1950 y quien podría se beatificado en 2014. Foto: ONG Carmel.

El total de agentes pastorales asesinados es de 22 y son mayoritariamente sacerdotes. De ellos, siete fueron asesinados en Colombia, cuatro en México y uno en Brasil, Venezuela, Panamá y Haití, para un total de 15 en América Latina. África, en segundo lugar en la estadística, lamentó el asesinato de un sacerdote en Tanzania, una religiosa en Madagascar y una seglar en Nigeria. Asia presentó un sacerdote asesinado en India y uno en Siria, además de un seglar asesinado en Filipinas, mientras que en Europa un sacerdote fue asesinado en Italia.

Apostolado de alto riesgo

No existe mucha información sobre la mayoría de los casos de asesinato según la agencia, pero se estima que la mayoría corresponden a intentos de robo. Muchos sacerdotes trabajan en comunidades que viven en climas de violencia y criminalidad, lo que los expone particularmente a los ataques. Según Fides, los pastores cumplían su misión sin sensacinalismos en contextos humanos y sociales difíciles, «dando testimonio de su fe en la humildad de la vida cotidiana».

La agencia evitar en su informe emplear el término «mártir» para referirse a los agentes pastorales víctimas de violencia, ya que la Iglesia lleva a cabo su propia investigación sobre las circunstancias de su muerte y si el motivo de la violencia fue el odio a la fe.

En su lugar, cita el balance avance de los procesos abiertos en años anteriores y que registraron avances en 2013, como la apertura de la causa de beatificación de seis misioneras italianas que murieron en Congo al no abandonar a la comunidad infectada con el virus del ébola y definidas como «mártires de la caridad», del Sacerdote misionero Mario Vergara, del Pontificio Instituto para las Misiones Extranjeras, y del catequista sidoro Ngei Ko Lat, asesinado en Myanmar en 1950. También se completó la fase diocesana del proceso de beatificación de Luisa Mistrali Guidotti, asesinada en Rhodesia en 1979

Además de los sacerdotes, religiosos y laicos que dieron su vida en 2013, el informe hizo énfasis en los agentes pastorales secuestrados o desaparecidos. Entre éstos destacó a tres presbíteros congoleños de quienes no se tiene noticia desde sus secuestro en Kivu del Norte en octubre 2012 y a un sacerdote colombiano desaparecido hace varios meses. También registró el caso del sacerdote jesuita italiano Paolo Dall’Oglio, secuestrado en Siria y de quien no se tiene noticia reciente. El P. Georges Vandenbeusch, quien fue secuestrado en Camerú el 13 de noviembre de 2013, fue liberado pocas horas antes de la publicación del informe.

Finalmente, el informe aclara que la estadística ofrecida no pretende ser una lista definitiva de la totalidad de los casos. «A las listas provisionales elaborados anualmente por la Agencia Fides, de hecho, siempre hay que añadir la larga lista de muchos, de los cuales tal vez nunca se tendrá noticia o de quienes no se sabe el nombre, que en todos los rincones del planeta sufren y pagan con la vida su fe», declaró el informe.

Con información de Agencia Fides.

Saint John (Viernes, 03-01-2013, Gaudium Press) La Catedral de la Inmaculada Concepción en Saint John, New Brunswick, Canadá, requiere obras urgentes de restauración. Por este motivo, el Obispo del lugar, Mons. Robert Harris, ha emprendido una campaña sobre la importancia del histórico templo en la vida de la Iglesia. «No se trata de simplemente preservar un edificio, es preservar una herencia» relató el Obispo a The Catholic Register. «Y la herencia tiene que ver con una comunidad de fe que se congrega en este lugar, que adora a Dios en este lugar, que trae sus alegrías y penas a Dios en este lugar».

Catedral de la Inmaculada Concepción en Saint John, Canadá. Foto: Diócesis de Saint John.

El prelado recordó la gran importancia de la Catedral para la comunidad de creyentes: «No es un edificio vacío, no es un museo, es un lugar de culto donde los hombres y mujeres se han casado, han bautizado a sus hijos, confirmado a sus jóvenes y enterrado a sus fallecidos». La estructura física, construida en 1855, ha resisitido las inclemencias del clima costero e incluso un gran incendio en 1877, pero requiere una gran cantidad de trabajos. «Básicamente toda la envoltura externa debe ser analizada y reparada», explicó. «Entonces se requiere tratar el interior, porque con la infltración de agua ha habido daño dentro y es siempre difícil saber a dónde va el agua».

Restaurar la herencia católica

La Diócesis de Saint John ha creado un comité de campaña para recaudar los fondos necesarios para los trabajos, estimados en cerca de 10 millones de dólares canadienses para cinco años de trabajos. Para apoyar este esfuerzo, se ha solicitado el reconocimiento del templo como parte de los bienes de conservación por parte de las autoridades civiles. Las evaluaciones preliminares en este sentido han sido satisfactorias.

Nave principal de la Catedral. Foto: Diócesis de Saint John.

El proyecto es realizar una reparación por etapas de forma que, si es posible, mantener el templo abierto a los fieles durante todo el proceso. «Lo más urgente es el techo, que esperamos esté restaurado en la próxima primavera, y entonces los ingenieros que nos están asesorando nos darán una lista de prioridades», afirmó Mons. Harris.

Aunque la cifra de diez millones de dólares puede parecer alta, es sólo una fracción del costo de la construcción de una nueva Catedral, que podría estar avaluada en cuatro veces más ese valor, según The Catholic Register. Pero para los católicos el valor más elevado continúa siendo el significado del templo que los ha acogido por generaciones.

«Tener un edificio de 1855 que ha sido mantenido por la comunidad de hoy, me parece un mejor símbolo», expresó el Obispo. «Queremos preservar el hecho de que cuando las generaciones futuras lleguen ellos podrán ver el edificio y decir que nuestros ancestros han estado aquí desde 1855», concluyó.

Con información de The Catholic Register.